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佛教起源于古印度。釋迦牟尼(字面意義為∶釋迦族的圣者,以下稱為“釋尊))為人生最根本的苦惱,即生、老、病、死等“四苦”尋求解脫是佛教的開(kāi)端。(一般人可能不會(huì)將“生)視為一種痛苦,但是佛教認(rèn)為從溫暖安全的子宮,脫離母體來(lái)到寒冷的世界,是一個(gè)非常痛苦的過(guò)程。此外,“生”苦也象征與生俱來(lái)的痛楚。)
為了解決人生的種種煩惱,釋尊歷盡各種修行,最終通過(guò)沉思默想,深入反視自己生命奧底,達(dá)到一個(gè)超越個(gè)體、為所有人共有的意識(shí)層。他感受到與所有生命體互融相合,在他內(nèi)心的洞悉不斷擴(kuò)展時(shí),體會(huì)到與大地、所有星辰合而為一。他領(lǐng)悟到,這些星際物體也和人一樣,都必須歷經(jīng)成、住、壞、空的生死循環(huán)。最后他通達(dá)可稱作是大宇宙的生命。此是一切智能與慈悲的根源,也是所有生命的本質(zhì)。宇宙萬(wàn)物皆反復(fù)經(jīng)歷生死的輪回,這是大宇宙生命慈悲滿溢的運(yùn)行。
由于這番領(lǐng)悟,釋尊得到人們尊以“佛”的稱呼,意指“領(lǐng)悟真理的人”。以哲學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō),他發(fā)現(xiàn)一個(gè)內(nèi)在的、卻又具有超越性的普遍真理。換句話說(shuō),釋尊內(nèi)心世界的宇宙,同樣存在于他身外的世界。釋尊在眾人的生命中,看到自己身內(nèi)存在的萬(wàn)有生命。此生命充滿智能與慈悲,其本質(zhì)是永恒且純凈的。釋尊深信,一切眾生和他一樣,都擁有認(rèn)清生命原貌的能力。為了眾生的悟達(dá),他開(kāi)始傾全力演教說(shuō)法。他的教導(dǎo)構(gòu)成了日后佛教的哲學(xué)體系,并使其發(fā)展成為一股民眾運(yùn)動(dòng)。
佛教的最終目的是獲得幸福。從佛法的角度來(lái)看,生命之間存有緊密的聯(lián)系,因此追求個(gè)人的幸福,不離采取利他的慈悲行動(dòng)。佛法闡示,幸福是決不可能建立在他人的痛苦或犧牲上,這也包括對(duì)大自然的恣意破壞。早期的佛教經(jīng)典《法句經(jīng)》有以下的一句:“一切懼刀杖,一切皆畏死,以自度他情,莫?dú)⒔趟麣ⅰ?rdquo;保護(hù)生命,幫助其免遭暴力及屈辱的摧殘,是佛教的至要目的。
生命的過(guò)程
在所有涉及生命倫理的討論中,人的尊嚴(yán)是一個(gè)關(guān)鍵性的概念。這個(gè)概念在生命的每一個(gè)階段都必須受到完全的重視。能否確實(shí)地體會(huì)到自己內(nèi)心的尊嚴(yán)、此尊嚴(yán)又能否得到他人的敬重--這是幸福定義中的重要因素。根據(jù)佛教的教義,人之所以有尊嚴(yán),是因?yàn)槠渖c浩瀚的宇宙命脈相通,也因?yàn)槠湔朴姓J(rèn)清潛在于生命的智能與慈悲的能力。生命有趨向自我實(shí)現(xiàn)、自我完美的本性,即便是殘障的人亦不例外。就這層意義而言,人的尊嚴(yán)絕非取決于有無(wú)能力作出理性的判斷、能否為社會(huì)貢獻(xiàn)等準(zhǔn)則。
人與宇宙一致,意味著肉體與心靈、物質(zhì)與精神都是一致的。(佛法常以“不二”一詞來(lái)形容兩個(gè)表面上看似毫無(wú)關(guān)聯(lián),實(shí)則一致的現(xiàn)象。)同樣的,我們的生命延伸至我們周遭的環(huán)境,并與之息息相合,人和環(huán)境的關(guān)系也是“不二”的。對(duì)看護(hù)人員來(lái)說(shuō),這代表著細(xì)心且均衡地給予病患,生理與心理兩方面的照料,決不可過(guò)度偏向任何一方。對(duì)于醫(yī)療人員而言,治療病患其實(shí)也意味著面對(duì)病患及其家人、朋友以及居住的社區(qū),因?yàn)檫@全都屬于病患生命的一部分。
釋尊的悟達(dá),最主要是覺(jué)知生命是永恒的。生命倫理中最關(guān)注的問(wèn)題,與佛教對(duì)生死的探討與洞察極為相近。以佛法的觀點(diǎn)而論,一個(gè)人的生命,誕生自宇宙生命的懷抱,而死亡則是回歸宇宙生命的一個(gè)過(guò)程。
我們的生命遵循因果法則的規(guī)范,反復(fù)經(jīng)歷生死的循環(huán),每一運(yùn)轉(zhuǎn)都是為自己及他人創(chuàng)造價(jià)值、幸福的絕好機(jī)會(huì)。 佛法如此解說(shuō)生命的過(guò)程:大宇宙的生命是父母與孩子生命的根源,他們?cè)谶^(guò)去有著很深的宿緣,在現(xiàn)世及未來(lái)也擁有共同的使命。簡(jiǎn)單地說(shuō),孩子既不為父母所有,也不是父母生命的延伸,孩子更非某一個(gè)外在最高主宰的私有物,也非祂的恩賜。在佛法來(lái)看,父母的精子及卵子為另一個(gè)獨(dú)立的生命提供了一個(gè)得以具體顯現(xiàn)的環(huán)境與機(jī)會(huì)。在聯(lián)結(jié)兩代的深遠(yuǎn)連結(jié)中,孩子得以誕生、成長(zhǎng),并發(fā)揮其特有的潛能。所謂親子的連結(jié),并不是“基因的相同與所有權(quán)是相等的”這種生硬的生物學(xué)定義。親子之間的連結(jié)是隨著關(guān)懷及養(yǎng)育而扎得更為堅(jiān)穩(wěn)。在考慮采取何種生育問(wèn)題治療法,以及作出困難的個(gè)人抉擇的時(shí)候,應(yīng)對(duì)此先作了解。
臨終的尊嚴(yán)
死亡,在生命中,是處在與誕生相對(duì)的另一端。根據(jù)佛法的見(jiàn)解,臨終的過(guò)程是一個(gè)可以完全彰顯人性尊嚴(yán)的可貴機(jī)會(huì)。由于,佛法不把死亡的本質(zhì)認(rèn)定是負(fù)面或不好的,因此原則上并不支持只為了茍延殘喘,而作出超乎常理的舉動(dòng),也不贊成任何蓄意中止性命的手段。 釋尊在達(dá)成正覺(jué)時(shí)的冥思顯示,人的意識(shí)在佛法中不單只限于感官感知、知性領(lǐng)悟以及理性思考這些表面的知覺(jué),還包涵更深的層次。在生命奧底的意識(shí)層為萬(wàn)人共有,它將眾生的生命聯(lián)系起來(lái)(用現(xiàn)代的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō),這些意識(shí)是“超越個(gè)人)的),并與一切生命渾然合一。
受孕、妊娠、生產(chǎn)以及隨后的成長(zhǎng),可理解為一個(gè)“從宇宙生命的泉源涌出、成長(zhǎng)”的生命過(guò)程。同樣的,臨終也可視作是一個(gè)“人的意識(shí)層覆一層地由淺歸深,直至完全融入大宇宙”的階段。死不是一節(jié)一節(jié)突兀斷續(xù)的階段,而是一整段連續(xù)的過(guò)程。當(dāng)這個(gè)過(guò)程進(jìn)行到無(wú)法返回時(shí),就是真正的死亡了。目前的醫(yī)學(xué)技術(shù)仍無(wú)法救活,已被宣判腦死的病人,據(jù)我對(duì)佛法的了解,此狀態(tài)可被擬定為現(xiàn)今的死亡的定義。
基于這個(gè)觀點(diǎn),我們必須自始至終對(duì)臨終的人抱以尊重的心。即使早已失去一切表情,他們似乎仍然可以聽(tīng)見(jiàn)及感受到周圍的狀況;就算他們已無(wú)法對(duì)外來(lái)的感觸作理性的思考,他們最深層意識(shí)的功能依然存在,并還能直接感應(yīng)到家人及朋友的愛(ài)與關(guān)懷。一些佛教經(jīng)典具體指出,身處在死者周圍時(shí)的應(yīng)有行止:譬如不應(yīng)大聲交談,也不應(yīng)談?wù)摽赡芾Щ笏勒叩脑掝}。由于臨終被視為一個(gè)連續(xù)過(guò)程,經(jīng)典還提到在亡者撒手人寰后的一段時(shí)間內(nèi),旁邊的人都應(yīng)遵守的事項(xiàng)。
因此,在“有尊嚴(yán)的死亡”的概念中,佛法最關(guān)注個(gè)人的內(nèi)心狀態(tài)。當(dāng)肉體逐漸失去種種功能,當(dāng)意識(shí)退至無(wú)法回復(fù)的一刻時(shí),此人的心境到底如何?當(dāng)他為自己一生的痛苦及快樂(lè)作個(gè)總結(jié)算時(shí),他又如何面對(duì)此刻的遺憾、滿足?佛教提倡,在步入人生最后的一程時(shí),智能與慈悲是至為重要。得到旁人的支持與陪伴、在充滿慈愛(ài)的情況下面臨人生的最后一刻,并感受到自己生命凜然不動(dòng)的尊嚴(yán),且對(duì)此生中所得的恩惠滿懷感激--這是最為理想的死亡方式。在此情況下,我們可充滿希望地迎向另一個(gè)嶄新的未來(lái)。